Des souris et des hommes
Présentation
Le spectacle
Comme des milliers d'autres travailleurs ballottés par la crise économique, deux amis, George et Lennie, sont réduits à mener une vie d'errance, louant leurs bras d'une exploitation agricole à l'autre. George n'en impose pas physiquement, mais il est vif et intelligent. Lennie est un colosse dont l'âge mental est celui d'un petit enfant, il aime caresser tout ce qui est doux, broyant sans le vouloir de ses énormes mains, souris et chiots. Les deux amis arrivent dans une exploitation agricole à Soledad, après avoir fui la région de Weed où les habitants poursuivaient Lennie pour un attentat qu'il n'avait pas commis. George et Lennie ont un rêve : amasser assez d'argent pour s'acheter une petite ferme.
Le titre de la pièce vient d'un vers du poète écossais Robert Burns (1759-1796) : « The best laid schemes o'mice an' men gang aft a-gley » (Les plans les mieux conçus des souris et des hommes ne se réalisent pas). En ne gardant de ce vers peu connu que « des souris et des hommes », Steinbeck a donné à son roman un titre énigmatique qui rapproche de façon mystérieuse l'humanité et l'animalité.
Mais le vers de Burns a peut-être attiré l'attention de l'auteur parce qu'il porte en lui l'idée centrale du roman : l'échec. En cela, Steinbeck rejoint le thème central de la grande dramaturgie américaine : la remise en question du rêve, qui unit les grands dramaturges américains du milieu du siècle : Eugène O'Neill, Arthur Miller et Tennessee Williams.